A Força Aérea Portuguesa recebeu, na manhã desta sexta-feira, 24 de janeiro, o quarto avião KC-390, que aterrou na Base Aérea N.º 11, em Beja, pelas 10h00, transportando a bordo o kit de reabastecimento aéreo. A aeronave realizou uma travessia transatlântica sem escalas, num voo contínuo de cerca de oito horas, tornando-se a primeira a efetuar este percurso graças à incorporação desta nova capacidade.
Após a cerimónia de entrega, realizada nas instalações da Embraer, em Gavião Peixoto, no Brasil, o KC-390 descolou com destino ao Recife, onde efetuou uma pausa técnica, seguindo depois diretamente para Portugal. A chegada do kit de reabastecimento aéreo assinala um marco histórico para a Força Aérea, que passa a dispor, pela primeira vez, da capacidade de reabastecimento em voo.
Este sistema, que pode ser instalado rapidamente em qualquer aeronave KC-390 da frota, integra depósitos adicionais de combustível no interior da fuselagem e pods de reabastecimento montados sob as asas, permitindo configurar o avião como “tanker” sempre que necessário. Esta nova valência irá aumentar significativamente o alcance e a autonomia das aeronaves, reforçando a projeção da Força Aérea e de Portugal em missões conjuntas no âmbito da NATO e com países aliados.
Os aviões KC-390 equipam a Esquadra 506 – “Rinocerontes”, sediada na Base Aérea N.º 11, em Beja. Esta é a quarta aeronave entregue à Força Aérea, de um total de seis previstas, além de um simulador. A missão principal da Esquadra 506 passa pelo transporte aéreo geral e estratégico, assegurando, entre outras, missões de transporte de pessoal e carga, nomeadamente no apoio a operações no estrangeiro.
