A Confraria do Senhor Jesus da Piedade, em Elvas, espera que a edição deste ano da Feira de São Mateus permita alcançar resultados financeiros semelhantes aos registados em anos anteriores. A feira decorre até 27 de setembro, no Parque da Piedade, e representa uma importante fonte de receita para a instituição responsável pela gestão daquele espaço.
Segundo Carlos Damião, juiz da Confraria do Senhor Jesus da Piedade, é com a receita gerada durante o São Mateus — estimada habitualmente entre 50 e 60 mil euros — que a confraria assegura grande parte das despesas relacionadas com o funcionamento e a manutenção do recinto.
“É do São Mateus que a Confraria paga todas aquelas despesas, tanto com pessoal como com a manutenção do terreno e a manutenção do santuário”, explica.
O responsável destaca que a dimensão do Parque da Piedade implica custos significativos ao longo do ano. O espaço tem cerca de dez hectares, que necessitam de trabalhos regulares de limpeza, conservação e preparação, nomeadamente para a realização da feira.
Entre as despesas está, por exemplo, a colocação anual de saibro no recinto, além dos trabalhos de limpeza realizados antes e durante o São Mateus. “Temos que todos os anos colocar saibro, e são carradas e carradas de saibro, que têm custos”, refere Carlos Damião.
Investimento em infraestruturas
A receita da feira tem também permitido à confraria realizar intervenções no património e nas infraestruturas do Parque da Piedade. Entre as obras mais recentes está a construção de uma nova casa de banho e a realização de trabalhos de saneamento.
Este ano, a intervenção incidiu numa zona junto aos bares, onde foram instalados cerca de 180 metros de novas redes de saneamento, esgotos e água. No ano passado, também no tabuleiro inferior do parque, tinham sido executados mais de cem metros de saneamento.
A confraria tem ainda realizado trabalhos de recuperação do próprio Santuário do Senhor Jesus da Piedade, nomeadamente em várias janelas que apresentavam sinais avançados de degradação.
“Já arranjámos também muitas janelas do santuário que estavam podres e quase a cair, com vidros partidos”, afirma o juiz da confraria.
Telhado do Santuário exige intervenção de maior dimensão
Entre as preocupações da instituição está agora uma intervenção de maior dimensão no telhado do Santuário. Carlos Damião admite que será uma obra de elevado investimento e que a confraria está a procurar encontrar uma solução para concretizá-la. “Temos uma obra grande e estamos a ver como é que poderemos fazer, porque arranjar o telhado vai custar muito dinheiro”, explica.
Apesar dos desafios financeiros e das necessidades de conservação, o responsável sublinha o compromisso dos elementos da confraria com a preservação do espaço. “Nós somos uns carolas, andamos ali só por carolice”, afirma, resumindo dessa forma o trabalho desenvolvido voluntariamente pelos responsáveis da instituição.
Para Carlos Damião, a realização anual da Feira de São Mateus assume, assim, um papel central na sustentabilidade da Confraria do Senhor Jesus da Piedade e na capacidade de assegurar a manutenção de todo o complexo da Piedade, incluindo o santuário, jardins, lago e restantes áreas do recinto.
