A Véspera de Natal, celebrada na noite de 24 de dezembro, constitui o momento fundamental das tradições natalícias em Portugal e em vários países.

O dia de hoje é dedicado ao convívio familiar, sendo marcada pela reunião à volta da Ceia de Natal. É o ponto culminante do período de preparação, onde se trocam presentes à meia-noite, simbolizando a generosidade e a união.

O padre Ricardo Lameira fala-nos da Missa do Galo, “um momento importante, porque marca o cume de um dia de penitência. Nós, hoje não temos essa perceção, mas porque é que se come bacalhau, porque é que se come peixe na noite de Natal? Porque, a Igreja fazia jejum e abstinência, até à Missa da noite. E a partir desse momento é que se comia, é que se fazia festa. A missa da meia-noite, ou a missa da noite de Natal, era o grande momento de festa”

Em Elvas, no sentido de manter a tradição, acrescenta o Padre Ricardo, “vamos ter às 10 horas, na cadeia, o Natal com os presos e com os guardas que estão de serviço. O nosso arcebispo vem estar connosco. Às 5 e meia da tarde, iremos celebrar a Missa da Vigília, para as pessoas que já não podem ir à noite, na Igreja de São Domingos”.

A Missa do Galo celebra-se na Sé Catedral de Elvas “às 23 horas, pois a chamada Missa do Galo ou Missa da Noite de Natal será um momento importante do dia”, mas o pároco finaliza informando “as pequenas alterações ao horário no dia 25, onde a grande missa da parte da manhã será na Sé Catedral. Então, em vez de celebrarmos a Eucaristia às onze horas no Salvador, onze e meia em Santa Luzia e meio-dia e um quarto na Boa Fé, celebraremos uma Eucaristia só, da parte da manhã, na Sé Catedral. É a igreja-mãe da nossa cidade. É a igreja-matriz de Elvas e a Igreja Mãe do nosso Concelho. Vamos ter toda a comunidade reunida para celebrar também a Missa de Natal. À tarde, celebraremos às 15h30 na Igreja de Varche e às 18h celebraremos no Santuário do Senhor Jesus da Piedade”.