João Paulo Mendes, professor na Escola Superior Agrária de Elvas do Instituto Politécnico de Portalegre, foi segundo classificado do prémio Fertiberia, com a sua tese A sementeira direta e as culturas de cobertura no controlo da salinidade do solo em culturas regadas.
Foi a primeira vez que um doutorado de uma instituição de ensino superior portuguesa foi incluído nos premiados do mais importante prémio Ibérico na área da fertilidade agrícola
O prémio Fertiberia para a melhor Tese Doutoral em Temas Agrícolas foi criado em 1996 em colaboração com o Colegio Oficial de Ingenieros Agrónomos de Centro y Canarias. Este prémio distingue-se pela qualidade das teses apresentadas, tendo como principal objetivo o de promover a utilização racional e responsável dos recursos de modo a ser compatível com aplicação de critérios de desenvolvimento sustentável. Recentemente este prémio passou a ter uma dimensão ibérica.
