Em Alandroal, o peixe do rio volta a ser rei à mesa, entre sexta-feira e 15 de março, nesta que será já a 17.ª edição do festival dedicado à iguaria.

Numa verdadeira celebração da gastronomia da região, o evento promete voltar a reunir centenas de amantes dos sabores do rio e apreciadores da cultura local.

Com “o mesmo objetivo de sempre” – o da promoção da tradição do peixe do rio –, e com os restaurantes aderentes a unirem a tradição à inovação nos pratos apresentados ao público, o presidente da Câmara, João Grilo, assegura que este é um evento “já consolidado”. “É um festival que já está no calendário anual de muitas pessoas na região e até fora dela. Aquilo que nós gostaríamos é que todos aqueles que, ao longo dos anos, nos visitaram sintam que continuam a ter uns bons motivos para vir mais uma vez. Depois trabalhamos também para novos públicos, para novos grupos de pessoas que ainda não conhecem nem o festival, nem o concelho, e que, a pretexto do mesmo, podem vir ter connosco”, diz o autarca.

Com este festival, o Município de Alandroal tem vindo a procurar contribuir para o consumo de espécies invasoras que estão a ter “uma pressão grande sobre o lago Alqueva e sobre os ecossistemas aquáticos”. Em causa estão espécies com “valor gastronómico e nutricional”. “Além do barbo e da carpa, que eram os originais ou pelo menos os mais antigos, temos vindo a promover o sável, o lucioperca e agora também começam a surgir outros peixes que não eram tão consumidos, mas que têm um valor muito interessante e que devemos começar a utilizar. É um desafio que temos lançado aos restaurantes”, acrescenta João Grilo.

Para além dos restaurantes do concelho, o evento volta a contemplar um espaço de refeições no castelo de Alandroal, onde também estarão disponíveis diferentes produtos locais e onde terão lugar diversos momentos de animação. Desta vez, há dois estabelecimentos que participam pela primeira vez no evento: “um que já abriu há alguns meses e outro que vai abrir agora, a tentar começar a sua atividade em conjugação com o festival”.

Com o objetivo de aproximar o público do evento, o festival, com uma nova imagem, conta agora com uma mascote, que já fez as delícias de quem se cruzou com ela na BTL, em Lisboa. “A recetividade tem sido muito boa, é um elemento muito empático e tem estado a gerar muita simpatia e muito envolvimento”, garante o presidente do Município de Alandroal.

À semelhança das últimas edições, também esta contará com a participação do chef José Júlio Vintém. Prestigiado embaixador da gastronomia de raiz alentejana e defensor acérrimo dos produtos do Guadiana, o chef acompanhará a mostra dos pratos protagonistas, garantindo o selo de autenticidade que caracteriza o evento.

Do programa do festival fazem ainda parte diferentes atividades culturais, desportivas e de animação. “Nós não convidamos as pessoas apenas a vir comer, gostaríamos que passassem uns dias connosco ou um fim de semana e que aproveitassem para desenvolver atividades ligadas ao património, à observação astronómica, aos passeios de balão, aos passeios de barco. Portanto, vamos tentar que também haja uma animação paralela que torne mais convidativa a visita”, acrescenta o autarca.

Uma vez mais, o evento conta com uma iniciativa de responsabilidade social associada à promoção dos produtos locais. “Nós temos tido sempre uma componente de promoção dos produtos locais associada a uma componente social, ou seja, promovemos um produto, como o chá ou um pacote de ervas aromáticas para tempero de peixe, cuja receita depois reverte para uma instituição do concelho”, recorda ainda João Grilo, que avança que, desta vez, serão apoiados com a iniciativa os Bombeiros de Alandroal.

O programa e as novidades da edição deste ano do Festival do Peixe do Rio foram apresentados esta segunda-feira, 2 de março, num restaurante da Aldeia do Rosário, depois de já terem sido dados a conhecer também na BTL e na Casa do Alentejo, em Lisboa.